Història
Els lectors de targetes es van desenvolupar per treballar amb càmeres digitals, però el seu ús s'ha expandit més enllà de les càmeres digitals a molts altres camps.
Com el seu nom indica, un lector de targetes és un dispositiu per llegir dades, però també pot escriure dades. El seu disseny inicial va ser principalment per compensar les limitacions de la sortida de dades de la càmera digital. Com que les interfícies USB no estaven molt esteses en els primers dies, les càmeres digitals es connectaven als ports sèrie de l'ordinador. Com que les velocitats de transferència de dades del port sèrie eren molt baixes, copiar dades a un disc dur trigaria una quantitat de temps important. Per tant, es van desenvolupar lectors de targetes. El desenvolupament de productes digitals com ara reproductors MP3 i PDA va impulsar encara més el desenvolupament dels lectors de targetes. La memòria flaix estàndard de 256 MB o 512 MB dels reproductors MP3 és clarament insuficient per a les nostres necessitats. Per tant, afegir 1 GB o més de memòria flash s'ha convertit en una pràctica estàndard. Tanmateix, per copiar cançons MP3 a la memòria flash requereix un reproductor de MP3, que requereix cables, controladors i programari especialitzats. Això redueix significativament la portabilitat del reproductor de MP3. L'ús d'un lector de targetes, però, elimina la necessitat d'un reproductor de MP3; les cançons es poden emmagatzemar directament a la memòria flaix, fent que els reproductors MP3 siguin molt més còmodes.
Situació actual
Els lectors de targetes també s'utilitzen àmpliament per a l'emmagatzematge de dades mòbils. En els primers temps dels ordinadors, uns quants disquets eren suficients per copiar el programari d'ús habitual. Un sol disquet era suficient per al sistema DOS, i diversos jocs petits es podien emmagatzemar en un sol disquet. Les unitats de disquet, com a dispositius estàndard, bàsicament satisfeien les necessitats d'emmagatzematge de la gent per treballar i estudiar. Més tard, amb el desenvolupament de la tecnologia informàtica, especialment la introducció del sistema operatiu Windows, la mida del programari va augmentar exponencialment. La lamentable capacitat del disquet estàndard d'1,44 MB era lamentablement inadequada per a aquests gigantes. La demanda d'emmagatzematge de gran-capacitat va provocar una popularitat creixent dels dispositius d'emmagatzematge de "gran-capacitat", com ara unitats de disc dur, unitats òptiques i diversos dispositius d'emmagatzematge comprimit. A més, les persones acostumades al treball mòbil desitjaven dispositius d'emmagatzematge "portàtils" lleugers i portàtils amb una gran capacitat d'emmagatzematge de dades. Per tant, la varietat de dispositius d'emmagatzematge extern també va augmentar, començant per les unitats ZIP i posteriorment els discs durs externs. Tanmateix, la seva mida encara no era prou petita, cosa que els feia una mica incòmodes per portar-los.
Les unitats flash USB populars actualment, com ara la unitat flash USB Langke, la unitat flash Luwen Easy i l'Aigo Mini King, integren el controlador USB i el xip de memòria flash, donant com a resultat una mida molt compacta i una transferència de dades de gran-capacitat. Tanmateix, aquests productes són relativament cars i el preu que pagueu per ells no és barat. L'ús d'un lector de targetes i una targeta de memòria pot proporcionar el mateix efecte que una unitat flash USB. Les targetes de memòria vénen principalment en tipus CF i SM, ambdós utilitzen xips de memòria flash i s'utilitzen àmpliament en reproductors MP3, càmeres digitals, PDA i altres dispositius. Quan s'insereix una targeta de memòria en un lector de targetes USB, bàsicament funciona com un disc dur electrònic portàtil. Aquestes targetes de memòria flash lleugeres i còmodes es converteixen en el nostre còmode mitjà d'emmagatzematge portàtil, mentre que el lector de targetes és el dispositiu més convenient per intercanviar dades amb aquestes targetes de memòria flash. El seu rendiment és comparable al d'una unitat flash USB i la seva mida també és petita. A més, aquesta combinació ofereix una excel·lent capacitat d'expansió. Els preus de les targetes de memòria estan baixant constantment; si necessiteu augmentar la capacitat en el futur, podeu comprar directament targetes de memòria, que seran molt més barates que un disc dur electrònic complet-de la mateixa capacitat. A més, si compreu una càmera digital o un reproductor de MP3 més tard, la targeta de memòria es pot utilitzar directament, protegint la vostra inversió.
